講師：郭金燃
當法殖民政府從1858年開始一系列進攻及佔領越南南圻東部，包括邊和、嘉定、定祥三省，羅馬拼音字終於可以離開教會蓬勃發展，而且，獲殖民政府選為正牌越南字。
當時，除羅馬拼音字外，越南南圻尚流通三種文字：漢字、喃字、法國字。殖民政府當然不可能選擇漢字或喃字作為官方文字，但，為何捨棄法國字而取新出爐的羅馬拼音字？殖民政府祭出各種手段，勸喻本地人甚至法國官兵學習羅馬拼音字而非法國字，所為何來？
以下係筆者在越南及在美國加州橙縣搜尋所得，與羅馬拼音字根源有關之論述，頗具研參價值。
一、天主教會的意見.
是時，法國天主教會內部其實有鷹鴿兩派。鷹派為強悍之傳教路線，主張廢棄，消滅被傳教國家所有與天主教不符之風俗、文化、思想。兼且，他們將教會之權利視同法國之權利，因此，教會積極參與建設殖民政府。
反觀鴿派之主張為必須尊重及適應被傳教國之原有文化、風俗、語言；而替越南創製羅馬拼音字，正係植基於這種尊重原有文物之情誼。尤以羅馬拼音字從亞力山羅德教士出版「越、葡、羅詞典」時起，以迄此刻歷經二百多年，傳教士們絶不容許此成果廢棄於一旦。
結局當然是鴿派獲勝，且由於教會勢力龎大，殖民政府亦得禮讓三分，不堅持將法文列為官方文字，以免毀棄傳教士們二百年來之心血結晶。另方面，若堅持以法文作為官方文字，強迫捨棄漢字及喃字，則對越南人係極不尊重，尤以法文之文法與越南方言之語法不符，十分難學，對一心急著施行同化政策之殖民政府，不見得有利。基於此等考量，越南之一切風俗、文化、語言、信仰遂均獲保全。
這便是法國人對待戰敗的外國人的方式。反觀越共政權統一全越後，對付本國人民鬧得風聲鶴唳，整肅異己，清算鬥爭，弄至全國均貧。難怪年事稍高的越南人民，對法殖民政權諸多措施固然不滿，但，一旦提到共產統治的情形，真是痛恨得咬牙切齒，悲憤莫名。
二、殖民政府的意見
以上只是教會的意見，至於殖民政府的意見又如何？有關1878年4月6日南圻統督Lafont簽署之命令，其內容重點為，今後各正式文書均須使用羅馬拼音字，並由各部門負責人簽名，且不得採漢字翻譯版本。使用羅馬拼音字之主要目的，在於以羅馬拼音字取代漢字之地位，這點在政治及日常生活均有重大意義。
政治上則可逐漸驅散漢字及儒家思想的影響，使士大夫階層逐漸因對漢字之陌生而無法再與中國聯繫，袪除中國勢力。至於日常生活，則因羅馬拼音字十分簡單易學，它只係依據越南方言的語音，用羅馬字母拼音拼寫出來，不消花數個月光景，便可逐字誦讀，繼而誦讀文章；一兩年間，則可使用羅馬拼音字為文評論時政。庶民從此不必再因漢字難學，窮一輩子，所懂無幾，費時失事，嚴重影響殖民政府實施同化政策之努力。
Lafont敢於發此命令，表示殖民政府對於採納羅馬拼音字作為官方文字已有充分準備，包括物力及人力。羅馬拼音字材料早在各教堂內已有儲備，如Alexandre de Rhodes、Pigneau de Behaine及Taberd各傳教士撰著之詞典；至於人力則已有張永記、黃盛古、張明記及孫壽祥等人具備豐富之羅馬拼音字知識，足堪承擔寫作及翻譯重任。同時，殖民政府亦增設學校栽培羅馬拼音字人才。
其後之統督La Grandiere認為，假如越南人願意繼續上學學習羅馬拼音字，則不滿一年，政府最少可擁有一千名越南青年，可用拉丁字母誦讀及書寫自己的語言。單靠這些人，對於目前之官吏制度，那些仍堅持使用漢字，不屑拉丁字母，力拒改革，盤踞各機關衙門之文人紳士，不啻係一記重擊。
正因有此先見之明，殖民政府於佔領越南南圻東部三省後不久，便以羅馬拼音字發行「嘉定報」，可以說殖民政府對於普及羅馬拼音字，及攻佔越南全境幾乎係同步進行。.
三、初期，越南人大多反抗學習羅馬拼音字
1)小庶民反抗
殖民政府之羅馬拼音字普及化政策，並非一帆風順。
首先，社會傳言，天主教不祭拜祖先。蓋因羅馬拼音字之創始人之一，柏多祿傳教士之學生東恭景信仰天主教，他從法國回越，便拒上宗廟。南圻人聽到此一消息，真是晴天霹靂，因害怕子孫們學了羅馬拼音字之後，亦不祭拜祖先，數典忘祖，故紛紛阻撓子孫上學。
此外，人們認為，羅馬拼音字係由外國天主教士發明，法軍抵達南圻時，為越南眾降臣所使用之外國文字，故當法軍佔領西貢城，其時西貢共有40鄉，則有39鄉疏散他處，只有左關一鄉，因信仰天主，故沒有遷離。
另方面，凡有廉恥心之人，在國家淪亡之時，不會同意敵國所提出之任何要求。
凡此種種，促使殖民政府不得不賞罰同時進行，將上學命令發至每個村落，捉小孩上學讀羅馬拼音字有如捉青年上戰場作戰一般恐怖。甚多富貴人家，則寧願出錢請託村內窮人，或命家中奴僕代替子女上學。然而，鄉村長老為獲取獎賞，紛紛協助殖民政府勸誘兼強迫小孩上學。
不過，迄19世紀末20世紀初，反抗讀羅馬拼音字之情形已大為改觀。1909年7月22日出版之南圻地份報引述一位越南家長之訓子言如下：
「你老爸沒有學識也就算了，因以前西方國家尚未來越，沒有學校可以上學。但自法國佔領南圻，已建置學校，規定所有孩子必須上學，衣食由國家頒發，書簿筆墨全部免費。然而，以前殖民政府之種種作為，我誤以為彼國政府居心不良，很可能藉機說要給你上學，實則將你販售西歐，故我堅持不准你上學；今天你亦不學無術，余之過也。然而，目前事態明朗，殖民政府全係為庶民利益著想，今你已有子且已達適學年齡，應送其上學，使其懂些字符，日後若有什麼文書契約，可交彼觀看，再也不必請別人審讀了。」
2)士大夫階層抗拒
士大夫之抗拒遠較小庶民為激烈，1885年，若干豪門坤士聯合上請願書至南圻管轄委員會，建議廢除羅馬拼音字。他們表示，其時在南圻只流通兩種語言，一為法語，他們均想學習；另一為喃語，他們均懂得用喃字表達。他們認為，殖民政府遽爾採用羅馬拼音字作為官方文字，造成民間極大困擾。每次收到政府用羅馬拼音字頒發之公文，他們必須付錢聘請數以十計之翻譯員進行文字翻譯，然而，結局是翻譯員之譯文與官署原欲傳達之命令竟完全相反。
法國人自己亦必須承認：「若有什麼魔法能促使越南之知識份子願與法國人合作，共同對抗他們的王朝，則統治南圻實在易如反掌。可惜有學識的越南人忠於他們原有朝廷，原有法律，這些人視我們為不共戴天仇人。
他們的農民，因農地耕作，畜牧獸禽，不能因法軍入侵而逃離，乍看似乎他們已對權勢屈服，事實則含恨在心；至於他們的官員，則法軍所到之處，均早已逃之夭夭，少有投降。」
四、羅馬拼音字終於變成越南人的字
殖民政府實施強逼使用羅馬拼音字，事前已經預作二十年(1862—1882)準備，他們為了普及羅馬拼音字，使用羅馬拼音字發行了嘉定報，宣揚殖民政府各項政策；廣設學校教授羅馬拼音字及法文，在南圻形成法、越雙語學制(若加上華人的中文學校便是三語學制)。
從1864年起，由殖民政府資助，天主教會在各重要省份，如美拖、堤岸、永隆、芹苴等地，開辦一系列學校。南圻都督Ohier於1869年3月宣布，在南圻屬地已開辦104所學校，共3,200名學生上學。
1868年，南圻都督La Grandiere成立一所省屬中學，由法國內務部管轄，這是第一所與教會無關之學校。
1874年底，南圻各漢字學校(請注意不是華人開辦之中文學校，其時越南華人只有私塾，尚無興辦學校；華人最早興辦為1907年之福建中學，及1911年之穗城中學。)被停辦，全部變成教授羅馬拼音字之學校。學校內人員之配置為，校長一名，法國人，但必須會說越語；各本地教師若干名，要懂法語。學生一律要寄宿，每月可領取十法郎補助。讀畢三年可應考畢業試。畢業後，學生可在政府機關服務，年薪為360法郎。
至於程度較優秀之學生可升高等小學，高等小學之學程亦係三年，每年要考升級試，未達標準則被淘汰，畢業後可充當行政人員或當老師。
1879年，由南圻統督Lafont簽署命令成立法、越學制，將學校分成三級，分別為初等、小學及高等小學。在第一級，學生讀三年後，可聽及書寫若干簡單羅馬拼音字詞句，可讀一頁用羅馬字書寫之文章，及懂四則運算。在第二級，主要是讀法語，及數學、幾何學等。在第三級，主要是讀法語進階，物理、數學、自然科學等科之概念。
如此，迨1879年，雖然仍遭遇不少反抗，殖民政府已大致完成羅馬拼音字在全南圻普及。越南人要上學便必須要學羅馬拼音字(附註：華人不必讀羅馬拼音字)，相反的，越來越少人讀漢字。在南圻，開啟了羅馬拼音字的天下，羅馬拼音字儼然已成越南人的越南字，而不再是天主教的越南字了。
在北圻及中圻，設立羅馬拼音字學校較南圻晚了二十多年，直至20世紀初期，北圻及中圻的羅馬拼音字方得以大放異彩。.